8 Ratschläge, die ich vor der Gründung meines IT-Unternehmens gerne gehabt hätte

Ich habe in den frühen 2000er Jahren als Programmierer angefangen. Bald erkannte ich, dass die Zukunft für mich in der Fernarbeit lag, und erstellte eine Website, auf der Menschen ihre Arbeit anbieten und Unternehmen Mitarbeiter finden konnten. Dann verkaufte ich die Website und machte, nachdem ich aus meinen Fehlern gelernt hatte, die nächste, mit dem Schwerpunkt auf Out-Staffing und Outsourcing. Es scheint nur ein paar Jahre her zu sein, aber jetzt habe ich 15.000 Remote-Mitarbeiter unter meiner Aufsicht, obwohl ich weder eine Ausbildung als Manager noch als Unternehmer absolviert habe. Der Weg dorthin war lang und schmerzhaft. Hier sind einige Tipps, die ich mir selbst geben würde, wenn ich jetzt neu anfangen könnte

1. Suche nach Kunden, nicht nach Investitionen

Ein Startup sollte mit dem Verkauf beginnen. Wenn man kein MVP hat, kann man Bürgschaftserklärungen von potenziellen Kunden einholen oder einfach Bewerbungen für ein nicht existierendes Produkt sammeln. Erst danach, wenn man eine gewisse Hebelwirkung hat, ist es sinnvoll, sich an Acceleratoren und Fonds zu wenden. Denn wie sich herausstellt, sind CustDev und die tatsächliche Bereitschaft, in ein Produkt zu investieren, zwei völlig verschiedene Dinge

2. Lernen Sie, die Risiken selbst zu tragen

Menschen, die versuchen, die Verantwortung für ihr Handeln auf andere abzuwälzen, sollten nicht im Geschäft sein

Locken Sie Mitarbeiter nicht von Anfang an mit Optionen – Sie sollten genau wissen, dass Ihr Unternehmen wertlos ist und Optionen nur ein Weg sind, um billig an Arbeitskräfte zu gelangen, die unter schlammigen Bedingungen arbeiten. Auf diese Weise können Sie kein stabiles Fundament aufbauen

Und glauben Sie nicht, dass Ihnen jemand bei den Investitionen helfen wird – die Aufgabe der Geldsuche liegt allein beim Gründer. Wenn Sie nicht bereit sind, die Risikowirtschaft zu verstehen, im Vorfeld Beziehungen zu Engeln und Fonds aufzubauen und Ihren Partnern zu vertrauen, verlagern Sie alle Risiken auf die Schultern anderer und werden höchstwahrscheinlich bald bankrott gehen

3. Stellen Sie sicher, dass diese Idee Sie in den kommenden Jahren inspirieren wird

Fragen Sie sich: Ist dieses Geschäftsfeld wirklich so interessant, dass Sie sich ihm die nächsten 3-7 Jahre widmen wollen? Hat es eine persönliche Bedeutung für Sie? Lieben Sie die Kunden, für die Sie ein Produkt herstellen? Wenn nicht, ist es besser, diese Idee jemand anderem zu überlassen. Ich habe immer geglaubt, dass die Fernarbeit unsere Zukunft ist, aber wenn ich nicht daran geglaubt hätte, wäre ich nie in der Lage gewesen, die schwierigsten Zeiten zu überstehen, als ich kaum Geld und Kunden hatte. Ich wäre nicht nach Miami geflogen und hätte nicht Hunderte von Meetings pro Monat abgehalten, um stabile Kunden und Start-ups zu finden, die Remote-Arbeitskräfte brauchten. Wenn ich nicht an die Sache geglaubt hätte, hätte ich nie meinen Antrieb gefunden und wäre gescheitert

4. Hör auf zu denken, dass jemand besser weiß, was zu tun ist als du

Es gibt einen großen Unterschied zwischen einer Schulung, bei der man alle Werkzeuge erhält, und einem Coaching. Gründer in der Frühphase eines Start-ups werden oft süchtig nach Trackern und hören auf, mit ihrem eigenen Kopf zu denken. Die unternehmerische Erfahrung und die Tools eines anderen sind hilfreich, aber Sie müssen sich auf Ihr eigenes Wissen und Ihre Intuition verlassen, wenn Sie Hypothesen und A/B-Segmente testen. Woher kommt der Glaube, dass jemand anderes Ihr Geschäft besser kennt als Sie? Sie sind der №1 Experte auf diesem Gebiet, und daran sollten Sie denken, wenn Sie einen Ratschlag hören

5. Finden Sie diejenigen, die leidenschaftlich sind

Die Wahrheit ist, dass man immer jemanden braucht, der an Sie und Ihr Produkt glaubt. Es wird sehr schwierige Tage geben, und ohne Unterstützung steigt das Risiko, auf halbem Weg aufzugeben. Deshalb nehmen viele Menschen die Hilfe von Investoren oder Beschleunigern in Anspruch: Sie brauchen kein Geld, sondern einen Vertrauensvorschuss. Jedes wachsende Startup braucht am Anfang seiner Reise jemanden, der es unterstützt, ihm zuhört und es motiviert, nicht aufzugeben. Für mich waren das glücklicherweise meine Mitarbeiter – denn auch sie sahen in der Telearbeit etwas, das unsere Zukunft mehr braucht (diese Idee, glauben Sie mir, war im Jahr 2004 noch nicht so verbreitet). Wir haben uns gegenseitig motiviert, und so haben wir die ersten paar harten Jahre überstanden

6. Konzentrieren Sie sich nicht auf Nicht-Kernkunden

Es gibt etwas Schlimmeres als einen Kunden, der Sie in der letzten Phase des Verkaufs ablehnt: von Nicht-Kernkunden bezahlt zu werden. Zu Beginn sind Nicht-Zielkunden gefährlich: Sie werden nicht in der Lage sein, den vollen Nutzen aus dem Produkt zu ziehen, sie werden wahrscheinlich nicht wieder kaufen, und sie können Ihren Ruf ruinieren, indem sie sagen, sie hätten nicht das bekommen, was sie wollten. Das Schlimmste aber ist, dass sie Ihre Überzeugung untergraben können, dass das Produkt überhaupt für irgendjemanden von großem Nutzen sein wird

In der Anfangsphase, als wir einen Kern von mehreren hundert Mitarbeitern hatten, wurde uns zum Beispiel angeboten, einige davon in Moskau an das Büro eines großen Unternehmens zu vermieten. Das Geld wäre sehr gut, aber das war nicht das, was wir tun wollten. Außerdem wäre es für uns schwierig gewesen, Prozesse für das Outsourcing und die Vermietung von Mitarbeitern aus der Ferne einzurichten, wenn wir von Anfang an das Gegenteil gemacht hätten

7. Auf Routine vorbereitet sein

Ein neues Unternehmen beginnt selten mit einem automatisierten Produkt und klaren Arbeitsabläufen. Das erste Jahr ist harte Arbeit, um alle Prozesse zu organisieren. Wenn Ihr Startkapital nicht 1 Million Dollar beträgt, sollten Sie bereit sein, wie Jeff Bezos selbst “Aufträge auszuliefern”. Das ist kein Hollywood-Film, und es ist oft eine langweilige Schinderei, selbst wenn man von der Idee begeistert ist. Erst nach ein paar Monaten, wenn Sie alle Prozesse perfekt verstanden haben, können Sie die langweiligsten Teile an jemand anderen delegieren

8. Nehmen Sie einen erfahrenen Vertriebsleiter als Mitgründer

Oder zumindest sollte ein Vertriebsleiter einer der ersten Mitarbeiter sein, die Sie einstellen, wenn Sie ein MVP (Minimum Viable Product) entwickelt haben. Es gibt viele großartige Manager und Experten unter den Gründern, aber nur sehr wenige gute Verkäufer. Die meisten Startups, die ich sehe, scheitern, bevor sie die erste Verkaufsphase erreichen. Und der Grund dafür ist immer derselbe: Die Gründer haben selbst nie etwas verkauft und glaubten, dass es ausreicht, ein gutes Produkt herzustellen

Wenn Sie keine Erfahrung im Verkauf haben, wenn Sie nicht bereit sind zu lernen, wie man Verhandlungen führt, Skripte schreibt und jeden Tag Anrufe von Vertriebsleitern entgegennimmt, sind Ihre Erfolgschancen äußerst gering. Das Gleiche gilt für die Werbung: Die Lead-Generierung an einen Drittvermarkter zu delegieren, ohne überhaupt etwas von Marketing zu verstehen, ist äußerst riskant